天津等特大的现代城市。“市”出现很早，初是作为进行交易的固定场所出现的。秦汉时期，秦汉时，在京都、郡、国乃至大县城内，几乎都有官府在指定地区设立并由官府管理的市，与居民所住的里或坊严格分开。比如汉长安城西北角的东市、西市。和这种“市”相比作为一级行政区划的“市”，出现的就很晚了。
自秦朝在全国范围实行郡县制以来，我国一直是地域型政区一统天下。古代中国虽然出现过大量城市，但这些城市从来没有从地域型政区中分离出来，而单独成为一种类型的政区。民国初年，起源于清末的自治运动断而复续，成为城市型政区的萌芽。